Castillos del Desierto: Qasr Al Azraq

Posteriormente, se construyó una mezquita, pero su forma actual se remonta a finales del Siglo XIII en una extensa remodelación por parte de los ayyubíes que extrajeron el basalto con el que está construido y que le da su característico color negro de canteras de la zona.

Bizantinos y omeyas utilizaron Qasr Al Azraq como fortaleza, experimentando su más importante construcción en el año 1237 d. C. cuando los mamelucos lo rediseñaron y finalmente fortificaron.

Los otomanos también utilizaron el castillo como parte de su hegemonía en la región estableciendo una guarnición en el castillo. T.E. Lawrence tuvo su centro de operaciones aquí durante la Gran Revuelta Árabe, lo que le hace un lugar de interés especial para el turismo.

El castillo, como hemos dicho anteriormente, se construyó en basalto negro y lo forman unos muros con 80 metros de largo proporcionando una forma casi cuadrada que rodean un gran patio central.

En el medio encontramos una pequeña mezquita que podría estar datada en la época omeya al igual que el pozo principal.

Cada esquina de la pared exterior del castillo la constituye una gran torre alargada.

La entrada principal del castillo, la constituye una enorme losa de granito con bisagras a cada lado (las puertas tienen un peso de una tonelada cada una) que conduce a un vestíbulo donde podemos ver que el pavimento está tallado con los restos de un juego de mesa romano. Sobre esta zona se sitúa la habitación que Lawrence utilizaba cuando se encontraba en el castillo.

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Castillos del Desierto: Qasr Al Hallabat

Qasr Al Hallabat, no es simplemente un castillo en el desierto, es un complejo monumental. Se considera uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Oriente Medio.

El edificio fue construido por el emperador romano Caracalla. Servía para proteger a sus habitantes del ataque de las tribus beduinas que se asentaban por la zona. Data de los Siglos II y III d.C. aunque algunos historiadores mantienen la evidencia del establecimiento de un puesto de vigilancia del emperador Trajano sobre un antiguo asentamiento nabateo.

Situación e Historia del Castillo

El castillo se encuentra en la Via Nova Traiana (la ruta que conectaba la ciudad de Damasco con la antigua ciudad de Aila, actual Aqaba y que circulaba a través de Petra y la ciudad de Filadelfia, actual Amman).

Durante el Siglo VI d.C. las tribus gasánidas (dinastía árabe cristiana) lo transformaron en monasterio, utilizando bloques de basalto negro. Aún se pueden encontrar restos de textos escritos en griego.

Durante el Siglo VIII, el califa omeya Hisham Ibn Abd Al-Malik ordena demoler todas las estructuras romanas con las que contaba el castillo. Construyó dentro del recinto y en zonas adyacentes, uno de los más grandiosos complejos que los omeyas han podido edificar en el desierto.
En su remodelación, el califa incluye una mezquita que se sitúa a 15 metros de la estructura principal. Actualmente, sólo quedan en pie tres secciones de la pared y el mihrab en la pared sur. Además incluyó un sistema de agua (con cinco cisternas y un enorme depósito) y una casa de baños.

Se cree que el palacio mantiene una estructura cerrada que se podría utilizar con fines agrícolas (cultivo de olivos y vides).

El palacio principal, está construido con basalto y piedra caliza, su forma es una planta cuadrada con torres situadas en cada esquina.

Las estructuras principales, se mejoraron con mosaicos decorativos que en algunos casos representaban a un gran número de animales. Todavía se pueden ver frescos con muy buen detalle y elaboradas esculturas de estuco.

Otras construcciones

A unos dos kilómetros aproximadamente, nos encontramos con Hamman Al Sarah que es una de las construcciones que podemos hallar cerca del castillo.

No se puede considerar un “Qasr” como tal ya que es un hammam (casa de baños árabe). Se construyó durante la época omeya guardando mucha similitud en su edificación con Quasair El Amra.

En la actualidad se están restaurando los mosaicos y las esculturas que adornaban el edificio. Su diseño consiste en un Apodyterium (vestuarios), un tepidarium (especie de sala de baño con agua tibia) y un Caldarium (sauna).

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Queremos empezar una serie de entradas en nuestro blog describiendo cada uno de los castillos más importantes que podemos encontrar y visitar en el desierto jordano.

Castillos del Desierto: Qasr Al Qastal

El Castillo de Qastal (Qasr Al Qastal en árabe) está situado a unos 25 km al sur de Amman, cerca de la ciudad de Qastal. Se le considera uno de los palacios omeyas más antiguos y está bien conservado.

Lo historiadores piensan que se construyó a principios de la era islámica por el califa omeya Abd Al-Malik Ibn Marwan. Así lo describe el poeta Kuthayyir ‘Azzah en sus crónicas. El califa es conocido, principalmente, por construir la magnífica Mezquita de la Cúpula de la Roca en Jerusalén.

Qué se conserva de Qasr Al Qastal

Los restos del Qasr incluyen el palacio central, los baños, un embalse, una mezquita, el cementerio musulmán más antiguo de Jordania y una presa.

Se cree que el palacio central estaba decorado con tallas de piedra y doce torreones semicirculares que custodiaban sus muros. En su patio principal, en la parte central, albergaba un gran depósito de agua.

Al norte del palacio podemos encontrar los restos de una mezquita, junto a ésta, se encuentra uno de los minaretes más antiguos del mundo, conocido como Al-Qastal Minaret. Llama la atención que las tumbas que se hallan en el cementerio están orientadas hacia Jerusalem y no hacia la Meca, que sería lo habitual.

A un kilómetro del complejo principal nos encontramos con los restos de una presa de piedra que se cree se utilizaba para contener el agua de la lluvia. Estaba construida con la misma piedra que el palacio central y su capacidad era de más o menos dos millones de litros cúbicos.

Las lápidas de Al-Qastal indican que después de la caída de los omeyas el sitio se utilizó por el califato abasí.

Cuando cayó el califato abasí, hubo un breve período en el que el sitio fue abandonado. Más tarde, bajo las dinastías Ayyubid y Mamluk, Al-Qastal fue reubicado, varios edificios pequeños datan de esta época.

Curiosidades

Dato curioso si visitamos el palacio central veremos que en la zona se ha construido una vivienda moderna, propiedad de un poderoso clan de la zona que se apropió del sitio utilizando elementos de castillo para su decoración.

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