Las 12 Mejores Curiosidades de Petra (Jordania)
Petra es mucho más que la imagen del Tesoro tallado en la roca que todos hemos visto alguna vez. Esta ciudad antigua, escondida entre montañas de arenisca en el sur de Jordania, fue la capital del reino nabateo y un importante centro comercial en la antigüedad. Pero más allá de su fama, Petra esconde capas de historia, leyendas y secretos que siguen sorprendiendo a quienes la visitan.
Desde su sorprendente arquitectura excavada en la roca hasta los fenómenos visuales que se producen con la luz del sol, Petra es un lugar lleno de detalles que merecen ser descubiertos con calma. En este artículo te invitamos a conocer algunas de las curiosidades más fascinantes de esta joya arqueológica, que sigue revelando misterios más de dos mil años después de su construcción.
Una Ciudad Tallada en la Roca
A diferencia de otras ciudades antiguas construidas piedra sobre piedra, Petra fue literalmente esculpida en las montañas de arenisca. Esto no solo le da su aspecto característico, sino que también ha permitido que muchas de sus estructuras se conserven mejor que si hubieran sido edificadas de forma tradicional. La habilidad de los nabateos para excavar templos, tumbas y canales de agua directamente en la roca demuestra un nivel de ingeniería y visión estética extraordinario.
Petra Cambia de Color Según la Luz
La piedra arenisca de Petra no tiene un solo color. De hecho, uno de los espectáculos más bellos es ver cómo los tonos rosados, dorados y rojizos de sus fachadas cambian a lo largo del día. Este efecto se acentúa especialmente al amanecer y al atardecer, cuando la luz solar transforma por completo la atmósfera del lugar.
El Tesoro no es un Tesoro… y el Teatro no fue construido
La imagen más icónica de Petra es sin duda el Tesoro (Al-Khazneh), con su imponente fachada helenística tallada en la roca. A pesar de su nombre, nunca fue un lugar destinado a guardar riquezas. Su función real era probablemente la de un mausoleo o tumba real, aunque todavía se debate su propósito exacto. El nombre de “Tesoro” viene de la leyenda local que afirmaba que una urna en la parte superior contenía oro escondido por los faraones, y de hecho, aún se pueden ver marcas de disparos hechos por beduinos que intentaron romperla para acceder a su supuesto contenido.
Del mismo modo, el Teatro de Petra suele generar confusión. A diferencia de los teatros romanos tradicionales, no se construyó con bloques transportados, sino que fue directamente esculpido en la ladera rocosa. Tenía capacidad para unas 6.000 personas y fue ampliado posteriormente por los romanos. Su diseño aprovecha la topografía del valle y ofrece unas vistas únicas a las tumbas reales que lo rodean. Esta forma de construir, esculpiendo directamente en la roca, es una de las señas de identidad más sorprendentes del arte nabateo.
Una Red Hidráulica Sofisticada en Pleno Desierto
Resulta difícil de creer que una ciudad construida en pleno desierto funcionara gracias a una red de canalizaciones de agua. Los nabateos diseñaron un sistema extremadamente avanzado, con presas, cisternas, canales tallados en la roca y acueductos. Esta infraestructura les permitió almacenar el agua de las lluvias y llevarla desde manantiales lejanos, asegurando el abastecimiento para una población de decenas de miles de personas.
Petra fue una Ciudad Internacional
La localización estratégica de Petra, en una ruta comercial clave entre Arabia, Egipto y el Mediterráneo, la convirtió en un cruce de caminos. La ciudad no solo se enriqueció gracias al comercio de especias, incienso y tejidos, sino que también absorbió influencias arquitectónicas y culturales de diferentes civilizaciones. Por eso, en sus relieves y estructuras se mezclan estilos egipcios, griegos, romanos y orientales.
Petra no Fue Descubierta Hasta el Siglo XIX
Durante siglos, Petra fue conocida solo por las tribus beduinas de la región. Fue el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt quien, en 1812, disfrazado de árabe, convenció a un guía para que lo llevara a las ruinas. Así redescubrió al mundo occidental uno de los mayores tesoros arqueológicos de Oriente Próximo.
Los Beduinos Vivieron en Petra Hasta Hace muy Poco
No es raro encontrarse con beduinos en Petra que afirman haber nacido dentro de una cueva. Hasta 1985, muchas familias vivían aún en las antiguas tumbas excavadas en la roca. Tras la declaración de Petra como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se les reubicó en un pueblo cercano, aunque muchos continúan trabajando como guías o vendedores dentro del recinto arqueológico.
El Monasterio Ad Deir es más Grande que el Tesoro
Aunque el Tesoro es el rostro más famoso de Petra, el Monasterio (Ad Deir) es incluso más grande. Para llegar hasta él hay que subir más de 800 escalones tallados en la roca, pero la recompensa es espectacular. Su fachada, también esculpida, tiene más de 45 metros de altura y ofrece una de las vistas más impactantes del conjunto arqueológico.
Una Ciudad aún Llena de Secretos
Se estima que solo el 15% de Petra ha sido excavado. El resto sigue oculto bajo la arena y las rocas, lo que significa que todavía hay mucho por descubrir. Cada nueva campaña arqueológica revela detalles sobre la vida de los nabateos, sus rituales, su comercio o su relación con otras culturas.
El Origen del Nombre de Petra
El nombre Petra viene del griego y significa “piedra”, un término que resume perfectamente la esencia de esta ciudad. Sin embargo, los nabateos la conocían como Raqmu. Este nombre aparece inscrito en documentos y monedas antiguas, y revela una identidad que ha quedado sepultada bajo siglos de historia.
Petra de Noche: Una Experiencia Mágica
Tres noches a la semana se celebra el evento Petra by Night, donde el Siq y el Tesoro se iluminan con cientos de velas. Caminar en silencio por el desfiladero bajo el cielo estrellado y llegar al Tesoro envuelto en una tenue luz anaranjada es una experiencia difícil de olvidar.
Un Lugar con Ecos Cinematográficos
Petra ha sido escenario de varias películas, pero la más famosa es Indiana Jones y la Última Cruzada (1989). El Tesoro se convirtió en la fachada del templo que guardaba el Santo Grial. Desde entonces, muchos visitantes asocian automáticamente Petra con la famosa escena final de la película.
Petra es un lugar que no solo se visita, se vive. Y cuanto más se conoce, más se entiende por qué fascina tanto. Cada rincón guarda una historia, cada relieve cuenta un relato olvidado por el tiempo. Si Jordania está entre tus próximos destinos, descubre nuestros tours a Jordania y déjate maravillar por la magia de Petra y mucho más.
